Industrias tan diversas como la alimentaria y la farmacéutica dependen en gran medida de los envases de vidrio en sus procesos de transporte. Botellas, tarros y otros tipos de envases se utilizan para transportar desde vino hasta perfumes.

Esta popularidad se debe a las características únicas del vidrio. Puede reciclarse y moldearse de muy diversas formas, y protege su contenido de la contaminación gracias a su superficie no tóxica y no porosa. Los envases de vidrio pueden incluso conservar el aroma y la carbonatación durante largos periodos.

Sin embargo, los envases de vidrio son más caros que los de papel y plástico y más vulnerables a los daños. Además, los envases de papel y plástico son mucho más fáciles de producir y requieren menos energía y tiempo de producción en general.

En este artículo, examinamos los numerosos pros y contras de los envases de vidrio y exploramos las ventajas de las alternativas de plástico.

¿Qué son los envases de vidrio?

Los envases de vidrio suelen fabricarse con una combinación de piedra caliza, arena y trona. Estos ingredientes se funden juntos y se moldean en recipientes de diferentes formas y tamaños, como jarras, tarros, botellas y tubos. También se utilizan cartón y otros materiales para mantener el vidrio estable y sujeto durante el transporte.

Los envases de vidrio se utilizan mucho en industrias en las que es importante proteger el contenido del envase de contaminantes externos. Este material no es tóxico ni poroso, lo que lo hace ideal para diversos productos, sobre todo líquidos. El vidrio puede conservar ciertos tipos de productos que no son adecuados para el plástico o el papel.

Ventajas de los envases de vidrio

Al igual que otros materiales de envasado, el vidrio aporta una serie de ventajas al mundo del envasado, lo que lo convierte en una opción valiosa para las empresas dedicadas a los productos farmacéuticos, el cuidado personal, etc. Estas ventajas incluyen:

• Conservación y seguridad del producto: Los envases de vidrio no son porosos, lo que significa que no tienen agujeros microscópicos por los que puedan filtrarse líquidos y contaminantes. Además, el vidrio no es tóxico y es químicamente inerte, por lo que el envase no afectará a la calidad de los productos transportados. Las empresas eligen los envases de vidrio para preservar la calidad de los medicamentos, el aroma de los perfumes y el sabor de los alimentos.
• Reciclabilidad y sostenibilidad: Los envases de vidrio pueden reciclarse sin degradarse en sus componentes básicos. Como resultado, la extracción de materiales y los procesos de fabricación pueden reducirse. Los envases de vidrio existentes pueden descomponerse y remodelarse para crear otros nuevos, lo que reduce el gasto total de energía y el impacto ambiental.
• Atractivo estético y marca: Los clientes pueden ver los productos con envases de vidrio como más fiables, de alta calidad y valiosos, y estas cualidades pueden realzarse aún más con formas y diseños únicos en la superficie del vidrio. Muchas empresas se apoyan en estas cualidades y opciones de personalización para crear una marca y una conexión con su público.

Desventajas de los envases de vidrio

A pesar de sus muchas ventajas, los envases de vidrio no están exentos de defectos. Entre las desventajas de utilizar vidrio como material de envasado cabe citar:

• El riesgo de rotura: Aunque los envases de vidrio son más resistentes que muchas de las variedades de vidrio que se encuentran a diario, siguen siendo más quebradizos y potencialmente dañinos que las opciones de plástico o papel. Las temperaturas extremas pueden deformar o dañar el vidrio, pero la principal amenaza proviene de los impactos físicos. Si un contenedor de vidrio se rompe, los trozos pueden causar lesiones y dañar otros artículos transportados. La rotura también significa que el contenido del contenedor queda expuesto a contaminantes o puede perderse.
• Mayor peso y costes de transporte: Los envases de vidrio son más densos y pesados que los de plástico y papel. En consecuencia, su transporte es más costoso, y el embalaje de apoyo utilizado para reducir el riesgo de rotura no hace sino aumentar el coste. El peso del envase de vidrio y su forma ocasionalmente obtusa también pueden significar que se puede enviar menos producto de una vez, lo que aumenta aún más los costes totales.
• Mayor consumo de energía: La creación de envases de vidrio requiere un mayor gasto energético que el plástico o el papel, por lo que resulta más caro, incluso cuando se recicla. De hecho, la refundición representa el 75% del consumo de energía durante la producción de vidrio. Si a esto se añade el aumento de los costes de transporte, la fabricación de envases de vidrio puede resultar inviable para algunas empresas.
• Preocupación por la sostenibilidad a largo plazo: La reciclabilidad del vidrio tiene un impacto positivo en el medio ambiente. Sin embargo, a lo largo de toda su vida útil, el vidrio puede ser menos sostenible que las alternativas de plástico y papel. Millones de toneladas de envases de vidrio acaban en los vertederos y no en los centros de reciclado. La producción y el transporte son los otros culpables del daño medioambiental, ya que la creación y el envío de envases de vidrio consumen mucha más energía que el papel y el plástico.

El poder de los envases de plástico

Elegir el material de envasado adecuado consiste en proteger los productos y reducir los gastos generales, y en muchos casos, la mejor opción para ambas cosas es el plástico. Los envases de plástico ofrecen:

• Durabilidad fiable: A diferencia del vidrio, los envases de plástico pueden absorber impactos sin agrietarse, astillarse ni hacerse añicos. Esta durabilidad puede protegerlo a él y a la mercancía que contiene durante el proceso de envío. 
• Flexibilidad y peso: El plástico puede adaptarse fácilmente a una gran variedad de formas, lo que a menudo hace que la producción sea más eficiente. Además, su bajo peso permite transportarlo en mayores cantidades que los envases de vidrio.
• Bajo precio: La ubicuidad del plástico hace que su producción y transporte sean rentables. Se pueden fabricar grandes cantidades de una sola vez, lo que reduce los costes. Gracias al bajo peso y la facilidad de transporte de los envases de plástico, los costes de envío también son menores, lo que los convierte en una excelente opción para las empresas que buscan reducir sus gastos generales.
• Reciclabilidad: Al igual que los envases de vidrio, los de plástico pueden reciclarse. Las empresas que adoptan prácticas de reciclaje responsables y coherentes reducen los costes de fabricación, disminuyen su huella de carbono y crean una imagen de marca sostenible, lo que es importante para el consumidor moderno.

Estas características hacen del plástico uno de los materiales de envasado preferidos por muchas empresas. El plástico puede transportar y proteger una mayor variedad de productos que el vidrio, además de ser más fácil y sostenible de fabricar y transportar.

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Si está sopesando las ventajas e inconvenientes de los envases de vidrio, puede que el plástico le resulte más adecuado. El plástico destaca como material de envasado cuando se personaliza y moldea para ajustarse a sus especificaciones precisas. Encontrar el socio fabricante adecuado puede ayudar a su empresa a aprovechar al máximo las ventajas de los envases de plástico.

En The Plastek Group, diseñamos y producimos envases de plástico para una amplia gama de industrias, como las de cuidado personal, salud y belleza, cuidado del hogar, farmacéutica y nutracéutica, y alimentación y bebidas. Ofrecemos numerosas capacidades profesionales de envasado para satisfacer las necesidades exclusivas de su empresa, como el diseño y desarrollo de envases, el moldeo y montaje, y la construcción y fabricación de moldes.

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